佈雷斯跟在簡的後面。沙菲克先生抬直雙臂，讓大衣飛過來套在身上，又接過帽子。彷彿有人在旁側盯著他，那目光絕非善意。弗克斯特旋身，那股粘著他的視線退回暗中。
他輕飄飄掃過那個似笑非笑的年輕人，為女兒整理領口，說：“不要玩得太晚。”
沙菲克先生走向有飛路網的壁爐，小情侶雙雙鬆一口氣。
“沙菲克先生比我母親難應付多了。”
簡橫他一眼，說：“我父親至少沒有看不上你。”
佈雷斯攬住她的腰，蹭蹭她的頭髮：“你父親名聲在外，誰跟他打交道都得提著心眼。”
“說到沙菲克能有什麼好詞——”
“狡猾，離經叛道，弗克斯特沙菲克斂財的本事無人能比。”沙啞做作的女聲突兀插嘴。
麗塔斯基特挑眉盯著他們，似乎打定主意在這對年輕人身上發掘出下一篇爆款報道的素材。她身後是兩個助理，一個不斷擺弄照相機，看上去很緊張;另一個女孩捧著一摞速記本，鵪鶉般埋頭望地。
“斯基特小姐，我們不接受任何採訪。”簡只想遠遠避開她。m.
說話間，羽毛筆和速記本已就位，斯基特滿懷希望地說：“告訴我——見證友人訂婚宴是什麼感受？扎比尼先生和沙菲克小姐是否也好事將近？”
“我母親大概與你談得很清楚了，斯基特，她不想看到扎比尼的名字。”佈雷斯不耐煩。
斯基特聞言，深深看了簡一眼，對她說：“那我們來說說你吧，簡。讀者們同樣對沙菲克繼承人興趣很大。”
佈雷斯皺眉，簡卻攔住了他：“讓我和她談談。”
他滿臉寫著難以置信。
“我想和斯基特小姐說會兒話，佈雷斯，”簡不像開玩笑的樣子，“她的文章寫得不真實，會有損沙菲克的名譽。你先去幫幫德拉科吧，不要讓他喝太多酒，潘西正傷心呢。”
佈雷斯聽她語氣認真，直覺有哪裡不對。
“你可不能再因為這種事讓扎比尼夫人不滿了。”簡嘆息著補了一句。
佈雷斯離開的步子不太情願。
瞧著他的背影混在賓客中，簡的聲線輕細許多：“潛入食死徒老巢，在黑魔王眼皮底下橫行，赫敏，別告訴我這是你的主意。”
“我就說她一準能發現。”赫敏不再偽裝，用她正常的聲音得意道。
同學多年，更是友人，赫敏的聲音簡再熟悉不過，就連她喚自己名字的獨特音調也刻在耳朵裡。
“是誰倒黴喝了女助理的複方湯劑？”簡沒忍住笑出聲。
“他們倆打賭的事，我從不參與，”赫敏望著那個羞澀不肯抬頭的“女孩”，“我們推測斯基特肯定會來採訪，用了些小手段讓她心甘情願待在家裡休假。”
至於是什麼手段，簡無心好奇，她仍因後怕而微微戰慄：“梅林保佑，你們都還好好活著。”
赫敏微笑：“逃脫了幾次食死徒的追捕，不知道下次還會不會這樣幸運。”
簡心頭微酸，繼續問道：“你們想在馬爾福莊園找到什麼？”
“哈利看到那個人發現掛墜盒被盜，或許他會把其餘魂器留在身邊看守。”赫敏說
。
簡說：“他因此遷怒於馬爾福，但這太冒險了，即便魂器都在這裡。你們可以查查貝拉特里克斯，他似乎也交給她某樣東西。”
這裡並非舊友重逢的最佳場合。往來賓客，談笑男女，稚嫩孩童，每個都是敵人，每個都將對他們亮出魔杖。xＳ壹貳
一旦身份被拆穿。
簡又長長注視了友人一眼。複方湯劑賦予她斯基特老練世故的外表，簡在她的眼瞳中看見赫敏的倒影。那是無法磨滅的清澈靈魂。
簡無法再說更多，催促他們及時離開以免節外生枝。赫敏輕輕捏握她的手，權作告別。
“簡，你的手臂——”
她亮出自己光潔的兩隻小臂。
“那就好，”赫敏像放下顧慮，笑了笑說，“那印記可不好取。如果你手臂上有那東西，等這一切都結束的時候，就很難看了。”
這一切......結束。會結束嗎？
斯基特的出現就是一句洞開心緒的關竅詞，他理所當然地，想到扎比尼夫人。
按理說母親不會缺席這類場合，但她的確沒有來。
扎比尼夫人對旅遊突如其來的狂熱，聖誕假期，他甚至沒有幾次機會在家中見到她。據他所知，母親和管家艾爾森去往一些十分古怪的地方，紐蒙迦德也在計劃之中。
想到這兒，佈雷斯轉變方向，往無人的前庭大門走去。可那裡竟不是空無一人的。
一個人仰靠在有翼石獸造像粗壯的前腿上，嘴裡支支吾吾不成調的歌聲太難聽，像是殘破的唱片掙扎發聲。
佈雷斯略凝神看了幾秒，那確是個女孩無疑。
男巫衣袍套在她身上倒不違和，灰撲撲襯著女孩暈紅的臉頰，一眼可知不是什麼名貴面料，價格甚至不及她手中半盞紅酒。
頭髮半長不短，毛毛躁躁勉強遮住細弱的後脖頸。那不是一個淑女該有的髮式，任何尋常女孩也不會有——一頭棕發像是刻意被削短了似的，宣告著主人不妥協的擰巴勁。
事實上，這女孩正以別有意味的目光望著他。
她竟說的是法語：“來一杯嗎？”
法語聽上去本就憊懶，她又額外懶得動口，省音十成十都咽在嗓子裡。
佈雷斯過了兩秒，才回道：“不了，謝謝你的好意。”
這串磁沉的標準發音落入耳中，她總算提起些興致認真看了看他的眉眼，露出幾分不該出現在女孩臉上的曖昧調侃的笑容。
她搖搖晃晃走過來，他靜靜看著。
她貼近，他紋絲不動。
她酒精味的吐息拂落。
“好看的男人，今晚有空嗎？”她把每個詞咬得下流至極。
“我以為你只和女人睡。”佈雷斯神色未變。
他不失禮的冷淡，恰是對她毫無興致的註解。
女孩的指尖攀上他挺括的衣領：“不，我睡過的男人裡——有五個法國人。”
“我是英國人。”
佈雷斯的聲音更冷了些。這女孩渾身散著他不喜歡的氣場，宛如逗弄獵物的食肉獸類。
她的眼睛發出奇特光亮，繼續用法語說：“我喜歡你的聲音。”
她不僅沒有放棄的意思，反而微笑著抿一口酒，不吞嚥，揚起臉送上她暗紅的唇。
“我
從不做別人的獵物，小姐。”
佈雷斯攥住她捧握酒杯肚的手，翻轉傾斜，杯中紅雨淅瀝瀝澆落一地。
盧卡斯遠遠看見自家姐姐那不倫不類的髮型，又見她與某個高大的身影欺纏一處，不禁捂住雙眼。
“埃琳娜......求求你，不要在這種時候獸性大發。”
深黑眼線描畫的眼，不願讓人看透真實所想。埃琳娜分明是被抓包的那個，她卻大咧咧面色如常。
“找到父親了嗎？我可不想再被安德烈那老傢伙罵。”她問弟弟。
盧卡斯搖頭，表情痛苦：“我就知道父親不是真的與安德烈叔叔妥協。他們吵了那麼久，自從那麻瓜——”
埃琳娜衝上去揪住他耳朵：“你在食死徒的地盤唧唧歪歪唸叨什麼？”
埃琳娜醉醺醺，手勁卻不小。他反應慢了些，看到姐姐下手的那人是佈雷斯，連奮力反抗也忘了。
她見弟弟神情恍惚，像見到鄧布利多復活且與伏地魔握手言和，緩緩鬆了手。
“怎麼，你認識這人？”她問。
佈雷斯衝他好脾氣笑了笑，他向後縮一步。.
“......是斯萊特林。”
埃琳娜哂笑：“笑話，你給我在這裡找出一個不是斯萊特林學院的人。”
“......扎比尼，佈雷斯扎比尼。”
埃琳娜咀嚼出味兒來：“他欺負過你？”
她將盧卡斯搡到身後，重新打量對面的男人。
“雖說我對你很有興趣，欺負我弟弟是不是該道個歉？”
這齣戲的焦點又轉到自己身上。佈雷斯一句話也懶得和這瘋瘋癲癲的女孩講，抬步便走。
“喂！你！”
“算了，埃琳娜，他和馬爾福關係很好......”盧卡斯一把拽住瀕臨發飆的姐姐。
“原來是一丘之貉！不過——扎比尼——這名字很熟悉。”
“他跟沙菲克小姐是一對呢。”盧卡斯糾結片刻，還是如實回答。
“是了，約塞爾說過他最討厭這人。看來沙菲克也不是什麼善類。”
盧卡斯心有疑惑：“可我看爸爸很在意沙菲克......”
佈雷斯再度找到簡的時候，她正掛著尷尬笑容與一位面色蒼白的男巫相談甚歡。
只有那位男巫“相談甚歡”罷了。
兩句話的來回雙方互通姓名，她得知這位是蓋文埃弗裡先生，隨後便是不著邊際的聊天，而她心頭懨懨只想儘快結束對話。
“......沙菲克小姐很久沒見過你母親了吧。”
涉及私事，不是很客氣的語氣，簡有些不滿，卻礙於情面：“是的。我幼年時就再也沒見過她。”
“梅林保佑，你母親是——”
“她和我父親離婚了，下落不明。”簡不高興地說。
“她沒有失蹤。”
“你說什麼？”簡心頭一突。
“你的母親，她就在這裡。”埃弗裡緊緊注意著她的神情。
“你——埃弗裡先生，你怎麼會知道？”簡遲鈍地作出反應。
任誰都不會設想，一個只聊過五分鐘的陌生人告訴你，他掌握你失蹤多年的母親的下落。
“我是這世界上她最信任的人。”
埃弗裡低低笑了，蒼白臉頰的肌肉鼓起奇異弧度。
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