這是貞和十五年的春天。
北州叛亂，繼而西南二州蠢蠢欲動，貞和帝年邁，身體一日不如一日，雖有心而無力穩定朝局，終於在一個雨夜，在憂慮交加之中，吐血力竭而亡。
傾城大雨將整座上京牢牢鎖在墨色迷霧的牢籠之中，淅瀝雨聲隔絕外界聲響，鐵蹄踏破皇城的動靜在雨聲裡也顯得細微而平穩。即便如此，時年三歲的幼太子仍舊嚇得瑟縮不止。
他聽見了腳步聲朝著紫宸宮走近，以及雨聲打在傘骨上的聲響，滴滴答答，好像一場催眠夢境的開端。
或許，他就要死了。
三歲的孩童其實還不明白死亡是什麼定義，只是他見過人死後的情形，面容呈現枯朽的青灰色，很難看。奶孃說，人死了，就再也見不到了。
這些日子，奶孃在他耳邊唸叨“死”這個字的頻率這樣高，以至於他第一反應便想到了“死”。不久之前，父皇死了，劉原知道。
但外頭的人不知道，報信的太監還未出宮門，就已經殞命。
劉原抬起頭來，望向宮門，宮門大敞著，雨線飄進來，浸溼了門口的臺階與門檻。那腳步聲落在溼漉漉的臺階上，劉原抬眸，看見那柄墨色的大傘緩緩抬起，露出一雙骨節分明的手。
那雙手，在這上京城中翻雲覆雨。
也是那雙手，將劉原抱起。
那把嗓音比這雨線還要冷清三分，“陛下遺詔，傳位於太子原。太子年幼，須賢臣常提點左右，故命賀容予為攝政王，輔佐太子。”
劉原懵懵懂懂地聽著，雨線從屋簷垂直下落，冷意撲面而來。他偏頭看向身側的人，那是當今大昭朝最年輕的中州小郡王，他的名字，叫賀容予。
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年號從貞和變作承容，皇帝換了一位，在訊息傳入北州的當時當刻，曾給過那些掙扎於水深火熱之間的百姓們希望。然則這希望就像那天空的焰火一般短暫，迅速歸於沉寂。
他們期盼著大昭朝的皇帝能拯救他們於水火之中，能讓這戰爭結束，能讓他們吃飽穿暖，過上平靜的生活。可是一個三歲小兒能做什麼呢？他什麼也做不了。
這日子，終究只能爛下去。
這一年，正趕上北州大旱，連綿的戰火交織著顆粒無收，把人的生命和尊嚴都一點點剝奪。
阿四坐在角落裡，緊緊地抱著自己的膝蓋，聽見了對面角落裡那越發低下去的呼吸與□□聲。
破敗得不像樣的窗戶裡，闖進陣陣呼嘯的風聲，它似乎在笑，笑得毫無慈悲，猖狂而殘忍地告訴她:你瞧，又要死人了。
阿四很害怕死人這件事。
不是害怕死亡的過程，或者和死人待在一起，這些她都經歷過很多。但真正令人惶恐不安的，是死了人，就意味著……
她打了個寒顫，深深地吞嚥一聲，把胃裡那種隱約的反胃感強行壓下去。
後來，落在後世書上，其實只有輕飄飄的幾句話語。
承和元年，北州戰亂，逢大旱，人相食。
風聲漸漸小了，對面那人的呼吸聲也越發微弱，好似被風颳散了，再合不攏。對面的叔叔是前些日子新過來的，他們這些人，輾轉流浪，今日在此處，明日又在彼處，都只有一程的緣分。
這一程，或許是長長的歲月裡的一番鏡花水月，又或許，已經是全部的人生。
天上的星子閃爍著，今夜見了，不曉得明夜還能不能得見。
風忽然停了，什麼聲響都沒了。
阿四的心沉了下來，把頭埋進膝蓋，無聲地啜泣。她想起他曾經用沙啞的嗓音念過幾句詩詞:離離原上草，一歲一枯榮……
